Een citytrip Philadelphia betekent wandelen door een stad waar geschiedenis en creativiteit samenkomen. In de ‘City of Brotherly Love’ voelt u zich direct welkom. Philadelphia is vriendelijk, eigenzinnig en boordevol verhalen – van de Amerikaanse onafhankelijkheid tot levendige straatkunst en verfijnde musea.
Philadelphia is compact en goed te voet te verkennen. Elke wijk heeft een eigen sfeer: van de historische straatjes van Old City tot het hippe Fishtown, waar cafés en galerieën elkaar afwisselen. Anders dan in veel Amerikaanse steden voelt Philadelphia toegankelijk en verrassend intiem aan.
Wie geïnteresseerd is in de Amerikaanse geschiedenis, zit hier goed. In de Independence Hall werd in 1776 de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekend, en ook het National Constitution Center en het Museum of the American Revolution brengen het verleden tot leven. Maar een citytrip Philadelphia draait zeker niet alleen om historie.
De stad bruist ook in het nu. Struin langs de kramen in de Reading Terminal Market, bewonder het uitzicht vanaf One Liberty Observation Deck of beklim – net als Rocky – de trappen van het Philadelphia Museum of Art.
Voor kunstliefhebbers is een citytrip Philadelphia een schot in de roos. In het Philadelphia Museum of Art hangt een indrukwekkende collectie, van Warhol tot Monet. Het Rodin Museum toont werken van de beroemde Franse beeldhouwer en in de Barnes Foundation ontdekt u een ongekend rijke verzameling van onder anderen Van Gogh, Renoir en Matisse.
Philadelphia is bovendien een paradijs voor winkelliefhebbers. Geen sales tax op kleding en schoenen, dus u shopt voordelig in grote warenhuizen én in kleine, eigenzinnige boetieks – bijvoorbeeld aan Walnut Street, waar u ook leuke cafés vindt.
’s Avonds komt de stad opnieuw tot leven. Van gezellige bistro’s tot verfijnde keukens en multiculturele eetadressen: culinair valt er veel te ontdekken. En natuurlijk hoort daar een Philly Cheesesteak bij.
Een citytrip Philadelphia combineert perfect met steden als New York of Washington D.C., maar verdient ook op zichzelf een paar dagen.
Wie wat meer tijd heeft tijdens een citytrip Philadelphia, doet er goed aan om ook de groene omgeving van de stad te verkennen. Net buiten de stadsgrenzen begint de zogeheten Countryside of Philadelphia – een glooiend landschap vol historische landgoederen, verzorgde tuinen en verrassend goede wijnhuizen. Een ideale toevoeging voor wie houdt van rust, natuur en elegantie.
Een van de mooiste plekken is Winterthur Museum, Garden and Library, ooit het privélandgoed van verzamelaar Henry Francis du Pont. Hier wandelt u door lieflijke tuinen en elegante kamers vol Amerikaanse kunst en antiek. Ieder seizoen brengt een ander kleurenpalet in de tuinen – van narcissen en rododendrons tot herfstkleuren die het heuvelachtige terrein extra charme geven.
Niet ver daarvandaan liggen de spectaculaire Longwood Gardens, een absolute aanrader. Met meer dan duizend hectare aan fonteinen, serres en thematuinen is dit een plek waar u gerust een halve dag voor uittrekt. De kassen zijn prachtig ontworpen en het hele jaar door in bloei, en tijdens de zomermaanden zorgen de fonteinen voor een betoverende show.
De omgeving van Philadelphia staat bovendien bekend om zijn wijnhuizen, die vaak kleinschalig en sfeervol zijn. Tussen de heuvels liggen wijnboerderijen waar u kunt proeven van lokale druivensoorten en genieten van uitzicht op de wijngaarden. Veel wijnhuizen organiseren proeverijen, picknicks of live muziek in het weekend, wat het extra bijzonder maakt.
Philadelphia is zo’n stad waar je blijft ontdekken, en ik deel graag een paar van mijn favorieten. Begin met een wandeling door Elfreth’s Alley – een charmant, keienstraatje waar u zich zo in de 18e eeuw waant. Daarna iets totaal anders: de Eastern State Penitentiary. Klinkt spannend? Is het ook. Deze imposante gevangenis met zijn lange gangen en afbladderende muren is zó fotogeniek, en het verhaal van Al Capone in zijn ‘luxe’ cel blijft je bij. Kunstliefhebber? Sla de muurschilderingen niet over. Overal in de stad duiken ze op, vaak met een verhaal, altijd kleurrijk. En voor wie van winkelen houdt: Walnut Street is perfect voor unieke boetieks. Sluit de dag af met een drankje op een terras aan Rittenhouse Square – vooral op zaterdag als de markt er staat. En als u van lekker eten houdt (wie niet?), boek dan een foodtour. De Philly Cheesesteak smaakt nóg beter als u hem proeft waar hij thuishoort.
