West-Australië is misschien wel het meest uitgestrekte en ongerepte stukje Australië – een plek waar u de echte outback ervaart, maar dan met verrassend veel variatie. Saai? Absoluut niet. Waar anders komt u onderweg een bush-toilet tegen – altijd keurig met wc-papier – terwijl er kangoeroes voorbij huppelen? Van lege rode vlaktes tot paradijselijke stranden en een kust vol vergeten verhalen: deze staat laat zich niet in één beeld vangen. Hier ontdekt u vijf ervaringen die West-Australië zo onvergetelijk maken.
Margaret River staat bekend om zijn uitstekende wijnen en adembenemende landschappen. In dit charmante gebied vindt u glooiende wijngaarden, schilderachtige bossen en een spectaculaire kustlijn. Naast wijnproeven kunt u hier prachtige wandelingen maken, bijvoorbeeld langs de kliffen van de Cape to Cape Track.
Ningaloo Reef is minder bekend dan het Great Barrier Reef, maar minstens zo indrukwekkend. Dit kleurrijke koraalrif ligt verrassend dicht bij de kust, waardoor u eenvoudig het water in kunt om te snorkelen of te duiken. Het hoogtepunt? Zwemmen met walvishaaien, die hier van maart tot juli te vinden zijn.
Voor wie houdt van ruige natuur en indrukwekkende landschappen is Karijini National Park een aanrader. Dit park staat bekend om zijn diepe kloven, kristalheldere waterpoelen en spectaculaire rotsformaties. Wandelingen door de Hancock en Weano Gorges brengen u naar verborgen zwemplekken en uitkijkpunten met uitzicht over de rode rotsen. Mijn bezoek aan dit park staat zonder twijfel nog in de top 3 van meest bijzondere reiservaingen.
Eén van de meest tot de verbeelding sprekende routes is de Gibb River Road. Deze voormalige veerroute voert dwars door de Kimberley en is een aaneenschakeling van stoffige tracks, rivierdoorsteken en onwaarschijnlijke landschappen. U rijdt langs diepe kloven zoals Windjana Gorge en Bell Gorge, neemt een verfrissende duik bij Manning Gorge en slaapt op eenvoudige campings of bijzondere outbackstations zoals El Questro of Mount Hart. Soms moet u even stoppen voor een groep runderen op de weg – of voor een indrukwekkende zonsondergang die de rode rotsen laat gloeien. Wie de tijd neemt, maakt ook de omweg naar Purnululu National Park, waar de oranje-zwart gestreepte rotskoepels van de Bungle Bungles opdoemen uit het niets. Ook een rondvlucht over dit unieke natuurgebied is een aanrader!
De kust van West-Australië herbergt een bijzondere, minder bekende geschiedenis: die van de VOC. Nederlandse schepen zoals de Batavia en de Zuytdorp vergingen hier in de 17e eeuw, en hun wrakken vertellen nog steeds verhalen uit die tijd. In Geraldton en op de Abrolhos-eilanden kunt u meer ontdekken over deze maritieme geschiedenis.
Niet per se. Veel bezienswaardigheden in West-Australië zijn bereikbaar met een gewone auto, zeker als u de hoofdwegen volgt. Denk aan de route van Perth naar Exmouth of naar Margaret River. Maar als u de Gibb River Road wilt rijden of dieper het binnenland in wilt, is een 4WD wel aan te raden. Ook sommige nationale parken, zoals delen van Karijini of Cape Leveque, hebben onverharde wegen waar een 4WD comfort en veiligheid biedt. Reist u liever ontspannen over geasfalteerde wegen? Dan zijn er nog steeds meer dan genoeg indrukwekkende plekken te ontdekken.
Veel reizigers denken bij West-Australië vooral aan de droge outback, maar de kustlijn is minstens zo indrukwekkend. Een van mijn favoriete plekken is Eighty Mile Beach, dat zich eindeloos uitstrekt langs de afgelegen 'horror stretch' tussen Port Hedland en Broome. In Broome zelf is Cable Beach een prachtig contrast met het rode binnenland: witte stranden, kamelen bij zonsondergang en een ontspannen sfeer. Een bijzondere afsluiter van de dag? De openluchtbioscoop Sun Pictures in Broome, waar u onder de sterrenhemel een film bekijkt terwijl soms een vliegtuigje laag overkomt – typisch Broome.
