Na jarenlang buiten het toerisme gewerkt te hebben, besloot ik het over een andere boeg te gooien. Reizen is altijd mijn grootste passie geweest, en de Verenigde Staten heeft daarbij een speciaal plekje in mijn hart veroverd. Inmiddels help ik dagelijks andere reizigers met het uitstippelen van hún droomreis door dit veelzijdige land – iets wat zelden als werk voelt.
Of u nu rijdt over lege highways in Arizona, wandelt op 3700 meter hoogte in Colorado of te paard de vlaktes van Wyoming verkent: iedere route brengt nieuwe indrukken. In Californië stond ik ooit oog in oog met een nieuwsgierige beer, terwijl ik eerder die dag nog tussen de reusachtige sequoia’s liep. Zelfs in de supermarkt blijf ik me verbazen – alleen al het schap met tientallen soorten pindakaas is een bezienswaardigheid op zich.
Ik hou van reizen waarbij u echt ín het landschap bent. Waar de natuur, stilte of juist muziek en geur u raken, en waar onverwachte ontmoetingen zorgen voor herinneringen die blijven. Die ervaringen heb ik volop opgedaan in de Verenigde Staten, maar ook dichter bij huis in Europa. Slapen in een sfeervolle cabin bij de Grand Canyon, overnachten aan zee in een karaktervol hotel op Key West of logeren in een charmant hotel in een historische stad – dat zijn de plekken die een reis nét iets extra’s geven. Onderweg zijn is het avontuur, maar een bijzondere plek voor de nacht maakt het compleet. Die combinatie zoek ik ook graag voor anderen.
Het is lastig kiezen, want iedere regio heeft zijn eigen karakter. Wat mij steeds opnieuw fascineert, is hoe snel het landschap kan veranderen. Soms rijdt u op één dag van dorre woestijn naar mistig regenwoud. Toch zijn er plekken die mij telkens weer bijblijven – en waar ik soms ook graag naar terugkeer.
Yosemite National Park is daar een goed voorbeeld van. Het uitzicht vanaf Glacier Point, het zachte licht in de vallei en de imposante granieten kliffen maken het voor mij een van de meest indrukwekkende plekken. Zion National Park vind ik prachtig, met zijn contrasten tussen rode rotsen, groene bomen en een stralend blauwe lucht.
Washington State heeft me verrast met haar ruige kustlijn en mysterieuze regenwoud. In het diepe zuiden van de Verenigde Staten raakte ik onder de indruk van de muzikale rijkdom én het complexe verleden, dat nog altijd voelbaar is. Glacier National Park heeft een plek in mijn hart veroverd door de combinatie van bergen, beren en stilte. En het 9/11 Memorial in New York City was een plek die me diep raakte – midden in de drukte, een moment van verstilling.
Ook buiten Amerika heb ik onvergetelijke herinneringen. In Zuid-Afrika maakte ik een vroege gamedrive. De ochtendnevel hing nog tussen de struiken terwijl ik in alle rust olifanten, giraffen en leeuwen kon observeren. Dat soort momenten zijn wat reizen voor mij zo bijzonder maakt.
Het lijstje met bestemmingen groeit nog steeds. Binnenkort hoop ik de staat Oregon te ontdekken, met haar ruige kust, vulkanen en groene binnenland. Ook West-Canada lonkt, met zijn uitgestrekte natuur, bergen en gletsjermeren. In Costa Rica lijkt het me fantastisch om door het regenwoud te wandelen en bijzondere dieren te spotten. Alaska staat nog steeds hoog op mijn lijst: voor de ruimte, de stilte, de ruige bergen.
In Europa droom ik van de pieken van Madeira, wil ik op de motor naar de Lofoten, en lijkt het me een bijzondere ervaring om een tijdje mee te draaien op een ranch in Texas. Doordat ik dagelijks met mooie reizen bezig ben, ontdek ik voortdurend nieuwe plekken – en wordt het verlanglijstje eigenlijk alleen maar langer.
Laat ruimte in uw planning. Natuurlijk wilt u tijdens een verre reis veel zien, maar rust zorgt ervoor dat u écht beleeft wat u meemaakt. Vaak hoor ik achteraf dat reizigers te veel wilden doen, en daardoor het gevoel hadden achter de feiten aan te lopen.
Gun uzelf de tijd om stil te staan bij dat ene uitzichtpunt, of om zomaar even te zitten bij een koffietentje waar alleen locals komen. Maak een praatje, neem een omweg, laat u verrassen – het zijn juist die spontane momenten die het meest blijven hangen.
Wat ik reizigers ook vaak aanraad: durf te combineren. In landen als de Verenigde Staten en Zuid-Afrika is het gemakkelijk om binnenlandse vluchten te gebruiken om méér variatie in de reis aan te brengen. Denk aan een safari in het noorden van Zuid-Afrika, gevolgd door een paar ontspannen dagen in de wijngebieden rond Stellenbosch. Of maak een stedentrip naar New York of Washington DC, en vlieg daarna naar de westkust om een route te rijden langs nationale parken en stille stranden. Zo ziet u méér – maar blijft de reis overzichtelijk en ontspannen.
Neem contact op met Renée