Wie het binnenland van Zuid-Afrika intrekt, ontdekt een kant van het land die stiller en ruimer aanvoelt dan de levendige kusten of beroemde wildparken. Hier wisselen glooiende graslanden, droge halfwoestijn en beboste heuvels elkaar af. Kleine dorpen liggen verspreid tussen uitgestrekte boerderijen en rotsformaties, en de sfeer is vaak tijdloos – alsof het ritme van het dagelijks leven zich hier nauwelijks laat opjagen.
Aan de voet van de Maluti-bergen ligt Clarens, een charmant dorpje met zandstenen huisjes, kunstgalerieën en gezellige cafés. De nabijgelegen Golden Gate Highlands vormen een spectaculair decor van geelrode rotswanden en stille valleien. Verder zuidwaarts komt u in Springfontein, een gehucht waar oude boerderijen zijn omgetoverd tot landelijke verblijven, en waar u het gevoel krijgt dat de tijd even stil mag staan.
Graaff-Reinet, midden in de uitgestrekte Karoo, is een van de oudste stadjes van Zuid-Afrika en telt meer dan tweehonderd monumentale gebouwen. De witte gevels in Kaaps-Hollandse stijl en de imposante kerk op het centrale plein herinneren aan vervlogen tijden. Net buiten de stad ligt het Camdeboo National Park, waar u uitkijkt over de Vallei der Verlatenheid, een surrealistisch landschap van grillige rotsen en weidse leegte.
In het noordwesten van het land, langs de Oranjerivier, ligt de dorre, ruige regio rond Upington. Hier stroomt het water als een groene levensader door het droge land. Deze regio vormt de toegangspoort tot het Augrabies Falls National Park, waar de rivier zich in een reeks donderende watervallen naar beneden stort in een diepe kloof. ‘De plaats van het grote lawaai’, zoals het park in de taal van de Khoi heet, is vooral indrukwekkend als de rivier vol is. Het omringende landschap – kaal, rotsachtig en uitgestrekt – heeft een bijzondere, bijna buitenaardse schoonheid, met wilde vijgenbomen, dassies op de rotsen en kloven waarin de zon langzaam zakt.
Het binnenland speelt ook een sleutelrol in de geschiedenis van Zuid-Afrika. Hier werd gestreden tijdens de Boerenoorlogen, waarvan sporen nog terug te vinden zijn in monumenten, begraafplaatsen en verhalen van lokale bewoners. In steden als Kimberley, ooit het middelpunt van de diamantkoorts, en Bloemfontein, de juridische hoofdstad van het land, krijgt het koloniale verleden een tastbaar gezicht. Musea, oude mijnschachten en Victoriaanse gebouwen bieden een inkijkje in een tijdperk dat het landschap en de gemeenschappen blijvend heeft gevormd.
Het binnenland kent een uitgesproken klimaat. De wintermaanden van mei tot augustus zijn droog, zonnig en fris, met koude nachten – ideaal voor wandelen en autoritten over lange, lege wegen. In de zomer (november tot maart) kunnen de dagen warm zijn, afgewisseld met onweersbuien die het droge land kortstondig groen kleuren. Voor wie aangename temperaturen zoekt én het contrast tussen droge en begroeide landschappen wil ervaren, zijn het voorjaar en het najaar bijzonder geschikt.
Zuid-Afrika | Rondreis per auto | 15 dagen | Zuid-Afrika | 14 nacht(en) of langer
Zuid-Afrika | Rondreis per auto | 13 dagen | Zuid-Afrika | 12 nacht(en) of langer
Zuid-Afrika | Rondreis per auto | 23 dagen | Zuid-Afrika | 22 nacht(en) of langer
Zuid-Afrika | Rondreis per auto | 16 dagen | Zuid-Afrika | 15 nacht(en) of langer
Zuid-Afrika | Rondreis per auto | 30 dagen | Zuid-Afrika | 29 nacht(en) of langer