Een safari in Zuid-Afrika behoort voor veel reizigers tot de meest bijzondere ervaringen van hun reis. Of u nu voor het eerst kennismaakt met de Afrikaanse wildernis of al eerder op safari bent geweest: de ontmoeting met de Big Five blijft indrukwekkend. De term verwijst naar vijf iconische diersoorten – olifant, neushoorn, buffel, leeuw en luipaard – die ooit werden beschouwd als de moeilijkste dieren om te voet op te jagen. Vandaag de dag draait het gelukkig uitsluitend om het bewonderen en fotograferen van deze dieren in hun natuurlijke leefomgeving. Zuid-Afrika biedt daarvoor uitzonderlijk goede mogelijkheden, met een gevarieerd aanbod aan natuurgebieden die elk hun eigen karakter hebben.
Het bekendste safarigebied is het uitgestrekte Kruger National Park, in het noordoosten van het land. Hier leeft een gezonde populatie van alle vijf soorten, waardoor de kans op waarnemingen groot is. Dankzij de goede infrastructuur kunt u het park prima verkennen met een eigen huurauto. U rijdt over brede gravelwegen en geasfalteerde routes, waarbij de dieren zich vaak verrassend dichtbij laten zien. Daarnaast worden er in het hele park begeleide game drives georganiseerd, onder leiding van ervaren rangers die u helpen om de dieren te vinden – en u onderweg alles vertellen over hun gedrag en leefomgeving.
Grenzend aan Kruger liggen meerdere privéwildreservate. Deze gebieden zijn alleen toegankelijk voor wie er ook verblijft, wat zorgt voor rust en exclusiviteit. Hier mag off-road gereden worden, waardoor de gidsen dichter bij de dieren kunnen komen. Een luipaard dat in het gras ligt of een groep leeuwen die net een prooi heeft geslagen: in deze reservaten beleeft u het van dichtbij, zonder drukte. De kwaliteit van de gidsen, het comfort van de lodges en de intieme sfeer maken dit tot een van de meest bijzondere manieren om op safari te gaan.
Daarnaast zijn er de concessies binnen de nationale parken, zoals in Kruger National Park. Deze delen van het park zijn niet toegankelijk voor het algemene publiek en worden uitsluitend gebruikt door een beperkt aantal lodges. U verblijft hier midden in de natuur, ver weg van de doorgaande routes. U rijdt niet zelf, maar gaat twee keer per dag op pad in open voertuigen, vaak ook off-road en buiten de gangbare routes. Dit zorgt voor rust, ruimte en een grotere kans op bijzondere waarnemingen. Wij geven de voorkeur aan deze privéconcessies, omdat ze de drukte van de publieke delen vermijden en u in alle rust van de natuur laten genieten.
Ook in andere delen van het land zijn uitstekende safarimogelijkheden. Zo biedt het Addo Elephant National Park in de Oost-Kaap een mooie kans om de Big Five te zien in een malariavrij gebied. Addo begon ooit als beschermingsgebied voor de laatste olifanten in de regio, maar herbergt tegenwoordig ook leeuwen, neushoorns, buffels en een kleine populatie luipaarden. Dankzij de ligging nabij de Tuinroute is het bovendien goed in te passen in een gevarieerde rondreis.
In het noorden van KwaZulu-Natal ligt het Hluhluwe-iMfolozi Park, het oudste wildpark van Afrika. Dit heuvelachtige gebied staat bekend om zijn succesvolle bescherming van de witte neushoorn en biedt een afwisselend landschap van savannes en bossen. Ook hier zijn de Big Five aanwezig, en de kans op neushoornwaarnemingen is bijzonder groot.
In het noorden het land ligt het exclusieve en malariavrije Madikwe Game Reserve, tegen de grens met Botswana. Dit reservaat is een uitstekende keuze voor wie de Big Five wil zien in een minder bezocht gebied, met luxe lodges en deskundige rangers die zorgen voor een persoonlijke safari-ervaring.
Een safari in Zuid-Afrika draait niet alleen om het zien van de Big Five, maar ook om het beleven van het landschap, de stilte en het ritme van de natuur. Elk gebied heeft zijn eigen sfeer, van groot en toegankelijk tot kleinschalig en meer afgelegen. Wat ze gemeen hebben, is de kans om bijzondere momenten mee te maken in een indrukwekkende omgeving. Een safari vormt daarmee een waardevol onderdeel van uw reis door Zuid-Afrika.
