De Drakensbergen vormen het indrukwekkende decor van een van de mooiste berggebieden in Zuidelijk Afrika. Robuuste pieken, golvende graslanden en groene kloven wisselen elkaar af, terwijl beekjes en rivieren zich een weg banen door het landschap. Voor wandelliefhebbers is dit een waar paradijs – niet alleen vanwege het uitzicht, maar ook omdat u hier op één dag al verrassend veel moois kunt zien. U hoeft geen ervaren bergwandelaar te zijn: van ontspannen wandelingen tot stevige tochten, de Drakensbergen bieden het allemaal.
Een klassieker onder de wandelroutes, en dat is niet voor niets. Vanuit Sentinel Car Park volgt u een goed aangelegd pad dat steeds verder omhoog slingert, tot u aankomt bij de beroemde kettingladders. De klim is even spannend als spectaculair. Eenmaal boven op het plateau strekt het uitzicht zich in alle richtingen uit. En dan die waterval: de Tugela Falls storten zich in meerdere etappes ruim 900 meter omlaag, een van de hoogste ter wereld. Op heldere dagen is het uitzicht ronduit onvergetelijk.
Liever wandelen zonder veel hoogteverschil? De tocht naar Tugela Gorge voert u juist de diepte in, langs de rivier door een kloof vol bomen, vogelgeluiden en het zachte geruis van stromend water. Terwijl de rotswanden om u heen steeds hoger worden, loopt u ontspannen richting het eindpunt: een natuurlijk bassin met rotsen en schaduwrijke plekjes. Een fijne plek om uit te rusten, te picknicken of pootje te baden.
Deze korte wandeling voelt als een ontdekkingstocht door een verborgen stukje regenwoud. Tussen varens, bomen en met mos begroeide rotsen volgt u het pad naar een waterval, waar bij zonnig weer een regenboog in de nevel verschijnt. Het pad is niet moeilijk en daardoor ook geschikt voor wie het graag wat rustiger aan doet.
Een stevige tocht voor wie wat meer ervaring heeft, maar de beloning is groot. Vanaf het hotel loopt u door open velden en bergachtig terrein, met voortdurend uitzicht op de omringende pieken. Naarmate u hoger komt, wordt het pad steiler en uitdagender, zeker bij het laatste stuk naar de top. Maar eenmaal boven wacht een panoramisch uitzicht dat u niet snel vergeet.
Een verrassend afwisselende wandeling naar een idyllische waterval. U wandelt eerst door open veld, daarna door bos en langs een kabbelende stroom. Wie het wat spannender wil, kiest voor de route via ‘The Crack’ – een nauwe doorgang tussen rotsen – en daalt af via ‘The Mudslide’. Beide varianten laten u zien hoe gevarieerd het landschap hier is, van frisgroene hellingen tot rotsige kloven.
De Drakensbergen brengen u naar plekken waar het uitzicht nooit went. Het is een bestemming die uitnodigt om echt op pad te gaan en die zich het best te voet laat verkennen.
