Van weidse fjorden en glinsterende meren tot hoge bergtoppen en grote wijngaarden... welkom op het Zuidereiland, daar waar natuur, avontuur en gastvrijheid samenkomen en u wordt omringd door enkele van de meest indrukwekkende landschappen ter wereld. In het noorden ontvouwt zich het waterrijke doolhof van de Marlborough Sounds, vlakbij beroemde wijnregio’s. Verder naar het zuiden domineren de imposante Zuidelijke Alpen het landschap, met gletsjers en de majestueuze Mount Cook (Aoraki) als hoogtepunten. In Fiordland National Park weerspiegelt de markante Mitre Peak in de serene wateren van Milford Sound. Richting de oostkust maken steile berghellingen plaats voor groene heuvels en eindeloze bossen. Steden als Christchurch en Dunedin tonen hun Britse erfgoed, vermengd met een eigentijdse Kiwi-sfeer. De kustgebieden herbergen een indrukwekkend dierenrijk, van albatrossen en geeloogpinguïns op het Otago-schiereiland tot dolfijnen en walvissen rond Kaikoura.
In het uiterste noorden vormen de Marlborough Sounds een betoverend netwerk van waterwegen en verborgen baaien. Sommige lodges zijn enkel bereikbaar per watertaxi – een avontuur op zich. Vanuit het levendige kunstenaarsstadje Nelson bereikt u het Abel Tasman National Park, het kleinste nationale park van het land, waar goudgele stranden en dichtbegroeide bossen elkaar afwisselen. U kunt hier prachtige wandelingen maken of per kajak langs de kustlijn peddelen. In de omliggende Marlborough-regio proeft u bovendien van wereldberoemde wijnen, met name de frisse Sauvignon Blancs.
Christchurch ademt nog altijd de sfeer van zijn Britse oorsprong, met elegante parken, oude trams en punters die over de Avon River varen. De stad herbouwt zichzelf na de aardbeving van 2011 op inventieve wijze, waardoor historische charme en moderne architectuur naadloos samenkomen. Niet ver van de stad ligt Banks Peninsula, gevormd door een oude vulkaan. Hier kronkelen smalle wegen door een landschap van steile kliffen, valleien en baaien. In Akaroa, een dorp met Franse invloeden, worden regelmatig dolfijnen gespot.
De ruige westkust verrast met spectaculaire natuurverschijnselen. Bij Punakaiki bewondert u de beroemde ‘Pancake Rocks’, waar bij vloed het water tussen de rotslagen omhoog spuit. Hokitika, verder naar het zuiden, ademt de sfeer van het pionierstijdperk en staat bekend om zijn jadekunst. In het Westland Tai Poutini National Park glijden de Fox en Franz Josef Gletsjers tot vlakbij zeeniveau. Natuurliefhebbers vinden hun geluk bij Haast, waar zeldzame vogels zoals de tui, rhipidura en de schuwe kiwi in de uitgestrekte regenwouden leven.
Diep in het binnenland rijzen de Zuidelijke Alpen op, met toppen tot meer dan 3700 meter. De schilderachtige Arthur’s Pass verbindt de droge oostkust met de weelderige westzijde. Tussen Christchurch en Mount Cook passeert u het turquoise water van Lake Tekapo en Lake Pukaki. Op heldere dagen biedt Mount Cook National Park spectaculaire uitzichten op de hoogste berg van Nieuw-Zeeland. Aan de zuidzijde van het eiland liggen Wanaka en Queenstown. Wanaka is een paradijs voor wandelaars en watersporters, terwijl Queenstown bekendstaat om zijn outdooractiviteiten, zoals bungeejumpen, jetboaten en mountainbiken. Ten oosten hiervan strekt zich het goudkleurige Central Otago uit, decor van de beroemde "Lord of the Rings"-films.
In het zuidwesten wacht Fiordland National Park, een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Nieuw-Zeeland. Verken de majestueuze fjorden van Milford en Doubtful Sound per boot, en laat u betoveren door de stilte en grootsheid van deze plekken. Voor de echte avonturiers is er de Milford Track, een vierdaagse wandeling door ongerepte natuur.
Met zijn Victoriaanse gebouwen en weelderige tuinen heeft Dunedin een uitgesproken Schotse sfeer. Vanuit deze sfeervolle stad reist u gemakkelijk naar het ruige Otago-schiereiland. Hier leven zeldzame vogelsoorten zoals de geeloogpinguïn en grote kolonies albatrossen. Ook kunt u hier dolfijnen en zeeleeuwen in hun natuurlijke omgeving spotten.
Wie van afgelegen plekken houdt, voelt zich thuis in The Catlins. Hier wisselen groene weiden, oerbossen en steile kliffen elkaar af. Rustige baaien en verlaten stranden vormen het decor voor wandelingen en vogelobservaties, waarbij u met een beetje geluk de zeldzame geeloogpinguïn kunt zien.
Helemaal in het zuiden ligt Stewart Island, een oase van rust en natuur. Met uitgestrekte regenwouden en amper 400 inwoners is het een waar paradijs voor natuurliefhebbers. In het Rakiura National Park leven talloze inheemse vogelsoorten, waaronder de zeldzame kiwi, die hier ook overdag actief is. Een excursie naar het ongerepte Ulva Island biedt u een unieke kans om deze iconische vogel van dichtbij te bewonderen.
De beste reistijd voor het Zuidereiland is van november tot en met april, met januari en februari als warmste maanden. Maart wordt vaak als de beste maand gezien vanwege de combinatie van stabiel weer en minder toeristen.
November – december (lente/zomer): de natuur ontwaakt, bloemenvelden staan in bloei (zoals de beroemde lupines rond Lake Tekapo) en de temperaturen zijn aangenaam, meestal tussen 14 en 22 °C.
Januari – februari (hoogzomer): dit is de warmste periode, ideaal voor wandeltochten, fjordcruises en strandbezoekjes. Temperaturen schommelen tussen 18 en 28 °C, hoewel het in de bergen en aan de westkust nog altijd snel kan omslaan.
Maart – april (nazomer/herfst): de nazomer is prachtig, heldere luchten, mildere temperaturen (12–22 °C) en de herfstkleuren kleuren gebieden als Arrowtown spectaculair mooi. Het is minder druk dan in de hoogzomer.
De westkust is ruiger en vochtiger dan de oostkust, die droger en zonniger is.
Nieuw-Zeeland | Rondreis per auto | 21 dagen | Nieuw-Zeeland | 20 nacht(en) of langer
Nieuw-Zeeland | Rondreis per auto | 21 dagen | Nieuw-Zeeland | 20 nacht(en) of langer
Nieuw-Zeeland | Rondreis per auto | 21 dagen | Nieuw-Zeeland | 20 nacht(en) of langer
Nieuw-Zeeland | Rondreis per auto | 28 dagen | Nieuw-Zeeland | 27 nacht(en) of langer
Nieuw-Zeeland | Rondreis per auto | 29 dagen | Nieuw-Zeeland | 28 nacht(en) of langer
Nieuw-Zeeland | Fly-drive | 32 dagen | Nieuw-Zeeland | 31 nacht(en) of langer
Nieuw-Zeeland | Rondreis per auto | 21 dagen | Nieuw-Zeeland | 20 nacht(en) of langer